Wild West, où la rencontre de l'hommeet du paysage. Une trentaine d'images anciennes dela fin du XIX ème siècle rendent comptede la beauté et de la rudesse despaysages de cet Ouest américain, ausein même de ce qui sera le premierparc naturel protégé américain, le Parcde Yellowstone.Ces images sur papier albuminécoexistent avec une série rare deportraits photographiques enferrotypie, encore jamais montrés parle musée. Ces portraits monochromespour certains rehaussés à la main detouches de couleur, permettent deporter un regard nouveau sur ceshommes et ces femmes de différentesconditions sociales qui vivaient dansune Amérique au XIXème sièclefinissant.Entre 1867 et 1879, quatre grandesmissions officielles d'explorationappelées Great Surveys eurent lieudans l'Ouest américain. Elles puisentleurs racines dans le Pacific RailroadEnquête, projet de loi adopté par leCongrès en 1853 pour trouver lesmeilleurs itinéraires pour les cheminsde fer du Mississipi à la côte duPacifique. Ces missions réunirent desexplorateurs, ingénieurs, scientifiqueset topographes dans un effort communpour tracer cet Ouest américain.Plusieurs milliers de photographiestémoignèrent de cette exploration. Cesphotographies, conçues au départcomme des relevés topographiques etgéologiques vont monumentaliser lanature : le paysage doit être grandiosemais accueillant, majestueux ethospitalier.